Aunque la entrada en vigor de la esperada patente europea con efecto unitario o Patente Unitaria estaba prevista para enero de 2023, su aplicación definitiva se ha retrasado hasta el 1 de junio de 2023.
No obstante, con el fin de motivar a los usuarios para que hagan uso de la Patente Unitaria, desde el pasado 1 de enero de 2023 la Oficina Europea de Patentes (EPO) ha implementado dos medidas transitorias.
¿En qué consiste la Patente Unitaria?
El sistema actual ante la EPO consiste en la tramitación de una sola solicitud de patente europea que, una vez concedida, debe validarse ante cada una de las oficinas nacionales de patentes para que tenga efectos. En algunos casos, los requisitos exigen aportar traducción del texto de la patente, lo que aumenta los costes para los solicitantes.
La Patente Unitaria prevé que, en lugar de dicha validación nacional, se pueda solicitar que la patente europea tenga efectos unitarios, es decir, que, con un simple trámite ante la EPO, la patente dispondrá de protección automática en los estados miembros de la UE que hayan firmado y ratificado el Acuerdo.
¿Qué países han ratificado el Acuerdo?
Hasta el momento, los países que han ratificado el acuerdo son Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Francia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Portugal y Suecia.
Está previsto que el Acuerdo lo ratifiquen próximamente la gran mayoría de los estados miembros restantes: Chipre, República Checa, Eslovaquia, Grecia, Hungría, Irlanda, Polonia, Rumanía.
En total, 25 de los 27 estados miembros de la UE se han adherido al sistema.
Los dos estados que no se han adherido a la Patente Unitaria son España y Croacia y, para obtener protección en estos territorios, será necesario optar por el procedimiento de validación convencional existente hasta ahora.
¿Qué ventajas existen para los solicitantes de patentes?
La principal ventaja para los solicitantes de patentes europeas será el ahorro en costes de validación y traducción que implica el sistema actual.
Además, con una Patente Unitaria el solicitante dispondrá de una sola patente con el mismo número de registro en los 25 estados miembros adheridos, en lugar de tener 25 registros de patentes. Esto implica que, si por ejemplo se quiere transferir la patente o inscribir una licencia, será necesario un solo trámite ante la EPO y no 25 ante cada una de las oficinas nacionales de patentes.
De igual manera, no será necesario abonar 25 anualidades cada año, sino que solo habrá una anualidad que pagar ante la EPO, renovando así la Patente Unitaria en los 25 estados miembros. La EPO asegura que las tasas de mantenimiento se reducen en aproximadamente 5000 € en los casos de patentes que se renuevan durante toda la vida legal (20 años).
¿En qué consisten las medidas transitorias previstas por la EPO?
Desde el pasado 1 de enero de 2023, los solicitantes con una patente próxima a ser concedida tienen dos posibles alternativas:
- Solicitar a la EPO la petición de patente unitaria de forma anticipada, la cual se concederá a partir de la fecha de aplicación definitiva del Acuerdo, es decir, a partir del 1 de junio de 2023.
- Solicitar a la EPO que retrase la concesión de la solicitud de patente europea para que el solicitante pueda aprovecharse del sistema de Patente Unitaria.
A pesar de que nuestro país no estaría incluido dentro de la Patente Unitaria, este cambio es muy importante y beneficioso para los titulares españoles, quienes podrán obtener una protección de sus patentes europeas en más territorios a un menor coste.
Desde Ballester IP estamos a tu disposición para cualquier duda o asistencia que necesites de nuestra parte en relación con la Patente Unitaria.
